Het lange speelfilmdebuut van Giuseppe Ferrara is een aanklacht tegen een anti-democratisch fenomeen dat zijn wortels in het feodalisme heeft: de mafia. Aan de hand van dit thema kon Ferrara de wortels en structuur van het kapitalisme in al zijn tegenstellingen analyseren. Il sasso in bocca onderzoekt het geschiedkundige fenomeen van het gangsterdom en de mafia-ondergrondse, en de weerslag daarvan in het dagelijks leven, de economie en het sociale leven in Italië en de Verenigde Staten. De film reconstrueert historische mafia-gewelddaden, en legt de mythologie en de codes van de mafia uit. Ook de relatie tussen staat en mafia bij de afloop van de Tweede Wereldoorlog – toen de Amerikaanse regering gebruik maakte van de relaties van de Amerikaanse tak van de mafia om de invasie van Sicilië voor te bereiden – komt aan de orde.
