Elia Kazan draaide een deel van zijn epische film op locatie in Griekenland, wat hoogst uitzonderlijk is voor een in Hollywood groot geworden filmmaker. (Hij wilde in zijn geboortestreek Anatolië filmen, maar gewapende conflicten tussen Turken en Grieken dwongen hem de opnamen in Griekenland te maken.) Bovendien gebruikte hij een cast van onbekende, deels niet-Amerikaanse acteurs (zoals hoofdrolspeler Stathis Giallelis).America, America is Kazans verfilming van de geschiedenis van zijn eigen familie: etnische Grieken die uit Turkije naar Amerika emigreerden. De film is een eerbetoon aan het volk waartoe Kazan behoort, maar ook een poging om het gevoel op te roepen waardoor mensen uit arme streken hoopvol wegtrokken naar het mythische Amerika. ‘Like it or not we are a dream’, zei Kazan eens tegen een Amerikaans gehoor.
