Charlotte Salomon werd in 1917 in Berlijn geboren, als kind van joodse ouders. De dreiging van de nazi’s deed haar ouders in 1933 besluiten haar naar Villefranche aan de Côte d’Azur te sturen. Daar besluit zij het verhaal van haar kindertijd en haar jeugd te schilderen. Ze noemt haar werk een toneelstuk, of ‘Singspiel’. In de schilderijen zien we onder andere hoe Charlotte, ten tijde van Hitlers opkomst, verliefd wordt op de joodse zangleraar Daberlohn, die haar stimuleert om te gaan schilderen. Charlotte Salomon werd in 1943 op zesentwintigjarige leeftijd in Auschwitz vermoord.Om het leven van Charlotte te reconstrueren, heeft Richard Dindo een selectie gemaakt uit Charlotte’s autobiografie die bestaat uit 767 schilderijen. Daarnaast verwerkte hij historisch fotomateriaal en zelf gemaakte opnamen op locatie, om zo een documentaire context te creëren.In Charlotte ‘vie ou théâtre?’ is de werkwijze te herkennen die Dindo’s werk al kenmerkt sinds Die Erschiessung des Landesverraters Ernst S. (1975): een portret in de vorm van een onderzoek naar een overleden of anderszins niet aanwezige persoon. Het is deze ‘logica van de herinnering’ die in zijn werk centraal staat.
