In deze verfilming van een van Valentin Raspoetins verhalen is de lokale grandeur pathetisch +!+ in de niet-pejoratieve betekenis van het woord. De film behandelt de evacuatie van de bewoners van een Siberisch dorp dat zich op het eiland Matjora bevindt. Het eiland zal onder het water van een stuwmeer moeten verdwijnen omdat er een energie-centrale gebouwd gaat worden. We zijn getuige van de laatste zomer in het bestaan van het dorp en van enkele pantheïstische rituelen. De film geeft zo een portret van het gevecht tussen de ‘moderne’ krachten en het leven op het platteland dat al honderden jaren hetzelfde is.Oorspronkelijk zou de vrouw van Klimov de film maken, maar zij kwam vlak voor de eerste draaidag bij een auto-ongeluk om het leven.
