Tegen de achtergrond van een naargeestige havenstad en een verlopen Iers-Amerikaanse bar ontrolt zich een fantastisch verhaal, waarin de geesten van overledenen zich als in een kinderfilm bemoeien met de wereld van de levenden.In een rommelige schuur achter de bar ‘The rose of Erin’ worden de geesten van Lilly (een op het lijf van Marianne Faithfull geschreven personage) en het kleine meisje Ruthie gevangen gehouden. Op magische wijze zitten ze vast aan de oude schommelstoel waarin ze zijn gestorven. Ooit was Lilly de vrouw van de onbetrouwbare eigenaar van de bar, Frank (Seymour Cassel). Via Sheila, die als danseres in de bar werkt, komt de schommelstoel in handen van de mislukte jazzmuzikant Marty, bij wie Sheila een kamer huurt. Hij leeft met zijn hond Dolphy in een chaotisch huishouden en verslaapt het grootste deel van zijn tijd. Marty en Sheila sluiten vriendschap met de geesten van de schommelstoel en helpen Lilly om wraak te nemen op haar echtgenoot Frank.De film is soms duister en dramatisch, maar heeft tegelijkertijd de allure en de fantasie van een sprookje; een combinatie van droom en nachtmerrie. Voor de ‘donkere’, maar tevens humoristische spookachtige sfeer was cameraman Robbie Müller verantwoordelijk. When pigs fly is opgenomen in Hamburg, dat model staat voor een doorsnee Amerikaanse havenstad.Deborah Young (Variety): ‘Pic’s grungy, post-punk signature gives a modicum of style more comic than disturbing.’
