Een meeslepende film waarin een intiem revolutionair pathos hand in hand gaat met een ontluikend joods zelfbewustzijn. In een kleine provinciestad aan de oevers van de Wolga wordt de onstuimige havenarbeider Artem verliefd op de mooie vrouw van de visventer. De laatste huurt daarop een bende in om Artem de stuipen op het lijf te jagen. Artem wordt in de rivier gegooid, waarna hij te hulp wordt geschoten door Kaïn, een arm joods schoenlappertje.Kaïn i Artem, een film in de roemruchte traditie van de Russische montage-cinema, wordt vertoond met een originele en speciaal vervaardigde muzikale omlijsting. Deze presentatie vormt het startschot van een groots en ambitieus restauratieproject van het Nederlands Filmmuseum. Naast de conservering van de zogenaamde Uitkijk-collectie, wordt gewerkt aan een boek over de Nederlandsche Filmliga. In het voorjaar van 1999 zullen dit boek, een groot filmprogramma en een distributiepakket worden gepresenteerd. Het project wordt financieel mogelijk gemaakt door het VSB-fonds.De muzikale begeleiding, onder regie van NFM-muziekmedewerker Stefan Ram en samengesteld door Greetje de Oude en Olivier de Jonge, probeert naar analogie van de aard van de film het karakter van een ‘Russische ballade’ op te roepen. Daarom werd gekozen voor Russische volksmelodieën en dansritmes, gecombineerd met jiddische en communistische liederen, gespeeld op even zo karakteristieke instrumenten als (knoppen)accordeon, viool en slagwerk.
