Coraje gaat over de laatste maanden in het leven van María Elena Moyano, die in februari 1992 op drieëndertigjarige leeftijd werd vermoord door de Peruaanse revolutionaire beweging Lichtend Pad (Sendero Luminoso). María Elena was de oprichtster en leidster van de zogenaamde Vrouwenfederatie van Villa El Salvador, een sloppenbuurt die in de woestijn aan de rand van Lima werd gebouwd en door de bewoners zelf werd bestuurd. Deze gemeenschap kreeg in het buitenland diverse prijzen toegekend, zoals de Spaanse ‘Principe de Asturias’ en de ‘Messenger City of Peace’. Twee maanden voor de brute aanslag had María zich uitgesproken tegen de haat- en geweldcampagne van Lichtend Pad, en hoewel ze door de lokale pers ‘Mama Coraje’ genoemd werd, tekende ze daarmee haar doodvonnis. De film wordt verteld door een vrouwelijke Spaanse arts, die zich María’s laatste maanden herinnert. We zien de moeizame omstandigheden waaronder de vitale en charismatische María haar werk deed: de economische crisis, de honger in de Villa, de bureaucratische tegenwerking en de toenemende terreur van de Sendero’s. Maar Coraje is vooral een levendig en intiem portret van een fascinerende vrouw, die niet als onaantastbare heldin wordt geportretteerd, maar als een gewone vrouw met twee kinderen en een echtgenoot, die niet alleen door moed, maar ook door twijfels en wanhoop wordt getekend. De film wordt gedragen door de meer dan overtuigende actrice Olenka Cepeda in de rol van María.
