Future of the Independent Mediaspace

Het Internet is door velen toegejuicht als een vrijplaats voor iedereen die de wereld iets te melden heeft. De vrije distributie van ideeën, niet gecontroleerd door machtige mediabedrijven, staat echter onder druk. Nu is Internet voor veel kunstenaars nog een ideaal platform waar zij hun werk onder de aandacht kunnen brengen zonder eerst in de gevestigde kunst- of mediawereld een ingang te hebben gevonden. Bovendien biedt geen ander medium de mogelijkheid een zo directe relatie met het publiek te onderhouden. The Future of the Independent Media Space gaat in op vragen als: Welke rol vervult Internet voor nieuwe collectieven van kunstenaars en activisten? Zijn de kwaliteiten die wij toedichten aan Internet – dat het open, democratisch en vrij gedistribueerd is – inherent aan het medium? Hoe lang blijven die kwaliteiten behouden? De economische activiteiten en het commerciële potentieel van Internet hebben zich de afgelopen twee jaar voornamelijk beperkt tot private digitale netwerken van multinationals. Net-activisten zullen hun voorstelling van Internet als publieke ruimte wellicht opnieuw overdenken. Saskia SassenSaskia Sassen is professor in de sociologie aan de Universiteit van Chicago. Daarnaast geeft ze les aan de London School of Economics. Ze publiceerde diverse boeken en artikelen, waaronder Losing Control? Sovereignty in an Age of Globalization (1996) en Globalization and its Discontents (1998) (dit laatste boek zal in april 1999 in Nederlandse vertaling worden uitgegeven bij Van Gennep) en geldt als één van de belangrijkste denkers over de zich ontwikkelende informatiemaatschappij. Sassen spreekt over het belang van de publieke digitale ruimte – zowel voor kunst en cultuur als in sociale en politieke zin – en de bedreiging daarvan door de media-industrie. MongrelHet Britse collectief Mongrel bestaat uit kunstenaars, politieke activisten en nieuwe-mediamakers. Ze werken samen aan diverse sociaal geëngageerde projecten, waarbij alle mogelijke technologische middelen worden ingezet. Ze behandelen thema’s als nationalisme en racisme. Zo werd een zoekmachine op Internet gekraakt en zodanig aangepast dat alle zoektochten naar racistisch materiaal de gebruiker afvoeren naar een parallel netwerk van door Mongrel aangepaste websites. Dit project, ‘Natural Selection’, wordt door Mongrel omschreven als ‘de nachtmerrie waar het door blanken overheerste Internet op zat te wachten’. Mongrel wordt afgevaardigd door Mervin Jarman. Hij gaat in op de vraag hoe toegankelijk Internet werkelijk voor alle bevolkingsgroepen is en hoe deze toegankelijkheid kan worden verbeterd. Daarnaast geeft hij een demonstratie van enkele Mongrel-projecten.(http://www.mongrel.org.uk)