Chunhyang

Het relaas van de liefdes tussen Chunhyang en Lee Mong-Ryong is de Koreaanse evenknie van Romeo en Julia. De versie van Im Kwon-Taek, de nestor van de Koreaanse cinema die inmiddels meer dan negentig films heeft geregisseerd, is de zeventiende verfilming van het oude verhaal (de eerste stamt uit 1923). Im Kwon-Taek besloot tot de verfilming na het beluisteren van een ‘pansori-performance’ van Cho Sang-Hyun van het verhaal: een traditionele Koreaanse theatervoorstelling waarbij een zanger, die wordt begeleid door uitsluitend drums, een oud verhaal overbrengt aan een modern publiek. Het is deze pansori die het eigenlijke script vormt voor de film. De vorm en de structuur van de film valt dan ook geheel buiten de westerse traditie, maar Im is erin geslaagd een verrassend toegankelijk en tegelijk exotisch meesterwerk te maken. Het verhaal gaat over Mong-Ryong, zoon van de gouverneur van Namwon, die hals over kop verliefd wordt op Chunhyang, de dochter van een gedistingeerde courtisane. Ondanks het verschil in sociale status groeit de liefde tussen de twee met de dag. Wanneer Mong-Ryong naar Seoul wordt gestuurd, belooft hij Chunhyang dat zij zijn vrouw zal worden zodra hij zijn examens voor hofambtenaar achter de rug heeft. Dan wil gouverneur Byun, die de schoonheid van Chunhyang ter ore is gekomen, dat zij zijn courtisane wordt. Chunhyang weigert en wordt in de gevangenis gesmeten…