Poisons or the World History of Poisoning

De nieuwe buurman Arnold komt het leven van de gelukkig getrouwde Oleg en Katja binnenwandelen en steelt voor de ogen van Oleg het hart van diens vrouw. Wanneer de bedrogen echtgenoot de gedistingeerde oudere heer Prochorov ontmoet, raadt deze hem aan zijn ontrouwe vrouw te vergiftigen, zoals hij dat ook zelf ooit deed.Dit is het begin van de komische avonturen van Oleg in een mysterieuze wereld van bedrog, wraak, passie en wereldberoemde gifmengers, onder wie paus Alexander VI Borgia, de Franse koningin Catherine de Medici, Nero en Caligula. Prochorov onderwijst Oleg in de kunst van het gifmengen, met tot de verbeelding sprekende voorbeelden uit het oude Perzië en Griekenland.Door het verhaal af te wisselen met anekdotische passages en reizen naar een andere tijdsdimensie, laat Sjachnazarov fantasmagorie en realiteit naadloos in elkaar overlopen. In deze prachtig vormgegeven absurdistische wereld ontmoet Oleg boosaardige monarchen die hem adviseren in zijn voorgenomen wraakactie. Na het plegen van zo’n beschaafde moord, zo zeggen ze, zal Oleg onsterfelijk worden en onder hen kunnen vertoeven. Ondertussen, in de echte wereld, is Oleg gelukkig met Arnolds exvrouw Zoya en heeft hij succes als acteur in de rol van Cesare Borgia, die hij eerder ‘ontmoette’ in een van de anekdotische passages.