Victory Over Death

Onder het regime van Enver Hoxha (1944-1985) richtte de Albanese filmproductie (één à twee films per jaar) zich voornamelijk op documentaires en heldhaftige melodrama’s over het Albanese (communistische) verzet tegen de Italianen en de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog. Ook Victory Over Death is gebaseerd op een waar gebeurd verhaal over twee jonge vrouwelijke verzetsstrijders, die in 1944 in de stad Gjirokastra in het zuiden van Albanië werden gearresteerd door SS-commandant Hans Fon Stoltz. Als de meisjes de namen van hun communistische verzetsleiders prijs zouden geven, zouden ze worden vrijgelaten. In de film bieden ze de martelingen van de Gestapo het hoofd door herinneringen op te halen aan de mooiste momenten uit hun leven. Uiteindelijk worden ze geëxecuteerd. Later is er in Gjirokastra, waar de film destijds ook is opgenomen, een monument voor de meisjes opgericht. Victory Over Death was in Albanië een groot succes, ongeveer 1,5 miljoen mensen hebben de film daar in de bioscoop bekeken (de bevolking telde toen twee miljoen zielen). Vanwege de hechte banden met China kregen ook ten minste honderd miljoen Chinezen Victory Over Death te zien (zoals te zien is in de film Electric Shadows, zie hiernaast), totdat de film in 1972, ten tijde van de Culturele Revolutie, verboden werd. Om politieke redenen werd de hoofdrolspeelster Edi Luarasi in eigen land tot persona non grata verklaard. Haar man (een bekend theaterregisseur) werd zeven jaar lang gevangen gehouden.