Relations

Avdotja Smirnova is een gevierd scenarioschrijfster die al jaren samenwerkt met Alexej Oetsjitel (The Stroll). Ze is de dochter van Andrej Smirnov, toonaangevend filmregisseur uit de jaren zeventig (zie Autumn). Oorspronkelijk zou Alexej Oetsjitel de film regisseren, maar uiteindelijk deed Smirova het zelf en werd Oetsjitel de producent.
Relations is een drama over een liefdesaffaire-op-afstand tussen de Moskouse zakenman Ilja (Michail Poretsjenkov) en Nina, een reclameadviseur uit Sint Petersburg (een gedenkwaardige rol van Anna Michalkova, die ook in Playing the Victim speelt). Beiden zijn gelukkig getrouwd, hebben kinderen, een liefhebbende familie en alles wat daarbij hoort. Smirnova’s elegante, geestige, intieme en onopgesmukte liefdesverhaal is de eerste film van z’n soort in het eerste postsovjetdecennium. De overdreven aandacht voor actie, misdaaddrama’s, fantasy en andere commercieel succesvolle genres hebben de romantiek van de Russische schermen verdreven, zowel bij films voor het grote publiek als bij filmhuisproducties. Relations refereert aan menige klassieke film in dit genre, waaronder Un Homme et une Femme van Claude Lelouch en haar vaders Autumn, het romantische kassucces uit de sovjettijd dat destijds niet door de censuur kwam. Smirnova behandelt het universele thema van een onmogelijke liefde tussen volwassenen met veel psychologische diepgang, kunstzinnige betrokkenheid en wijsheid. De moraal van het verhaal is volgens de regisseur zelf dat ‘als een grote liefde haar intrede doet in het leven van een volwassen mens, dat altijd rampzalig is’. (LC)