The Fall

Ter begeleiding van In the Beginning Was the Image , de documentaire over Peter Whitehead, vertonen we tijdens het festival zijn eigen The Fall, de film die hijzelf als zijn belangrijkste en zeker als zijn meest politieke ziet. The Fall is opgenomen tussen oktober 1967 en juni 1968, in en rond New York. Whitehead volgt hier een paar hoofdfiguren uit de mensenrechtenbeweging en de tegencultuur, zoals Stokely Carmichael, Robert Lowell, Paul Auster, Tom Hayden, Mark Rudd, H. Rap Brown, Arthur Miller en Robert Rauschenberg. Het lukt hem zelfs om te filmen achter de barricaden van de radicale studenten van de Columbia University terwijl politie-eenheden de bezetting van de campus proberen te doorbreken.
John Patterson (catalogus Viennale Film Festival, 2006): ‘Whitehead was een eenmansfilmteam, gek op asynchroon beeld en geluid, op zoek naar nieuwe betekenissen en gevoelens die opkwamen door de creatieve inzet van ongerijmdheden. Het toonbeeld van deze aanpak was de duizelingwekkend impressionistische essayfilm The Fall. Net als menig andere Engelsman in de jaren zestig in Amerika – Hockney, Boorman, Schlesinger, Peter Watkins – kwam hij naar de Verenigde Staten met een frisse blik uit wijdopen ogen en zag hij een stormachtig, levenskrachtig en gewelddadig land zoals Amerikanen zelf dat niet vaak zagen. The Fall is een uniek document van die periode – een tijd die erg op die van nu lijkt, met veel demonstraties tegen oorlog en voor burgerrechten en gekenmerkt door een diepgaand nationaal zelfonderzoek – wellicht omdat juist de onbekendheid van The Fall de film zo fris heeft gehouden.’ (EH)