A Stoker

De stoker is een veteraan van de Afghaanse oorlog: een majoor b.d. en held van de USSR die zijn dagen slijt in een oude ketelruimte, een boek schrijvend en kolen in een ketel scheppend. Af en toe brengt een oude vriend hem een bezoekje om iets anders te verbranden dan kolen. Het lijkt te gaan om menselijke lichamen, maar dat laat de stoker koud. Zijn vriend zegt tegen hem dat het slechte mensen waren. Zijn knappe dochter, die bij haar vader woont, komt alleen naar de ketelruimte om geld te vragen. De enige mensen die echt geïnteresseerd zijn in het werk en de pennenvruchten van de stoker zijn twee kleine meisjes die langskomen en belangstellende vragen stellen. De boiler is een symbool, dat in elk huis aanwezig is, en uiteindelijk legt het vuur alles in de as.
Na zijn film over de jaren zeventig (Cargo 200) roept Alexej Balabanov dit keer de sfeer op van St. Petersburg begin jaren negentig. Dat doet hij op een simpele maar compromisloze en verontrustende manier, waarbij liquidaties door bendes de normaalste zaak van de wereld lijken.